电影《牧马人》1982年在甘肃山丹军马场实地取景。山丹军马场位于张掖市所辖的山丹县，距张掖市区130km，距山丹县城50km。地跨甘青两省、毗邻三市（州）六县，总面积329 .54万亩。亚洲规模最大，世界第二大马场。

正处于社会转型和百废待兴的历史时期，物质匮乏、社会动荡，人们经历了很多磨难，在展望未来的历史夹缝中，对家庭、人生以及价值观念的一次自我反思。已故的第三代导演谢晋，在条件极其艰苦的情况下，通过挖掘社会积极向上的价值观和代表国家进步的思想观念，为我们奉献了一部难得的爱国主义佳作。